Viêt Nam, 1918-1945 : émergence d’une élite féminine moderniste

Parus un demi-siècle après la fin de la guerre franco-viet­na­mienne, alors que leurs auteurs se sont spé­cia­li­sés dans l’his­toire socio-poli­ti­que viet­na­mienne depuis plu­sieurs dizai­nes d’années, Indochine, la colo­ni­sa­tion ambi­guë¹ de Pierre Brocheux et Daniel Hémery, L’école fran­çaise en Indochine² de Trinh Van Thao sont des ouvra­ges incontour­na­bles. Nous y avons joint une docu­men­ta­tion qui concerne plus direc­te­ment notre champ d’études et notre sujet : des témoi­gna­ges de femmes à tra­vers des mémoi­res, recueillis par des inter­views³ ou rédi­gés et édités. Cela nous per­met­tra, dans une pre­mière partie, de pré­sen­ter un bref état des lieux concer­nant l’orga­ni­sa­tion de l’ins­truc­tion – essen­tiel­le­ment publi­que car nous avons très peu d’éléments d’infor­ma­tion sur l’ensei­gne­ment privé – franco-viet­na­mienne dis­po­ni­ble sous la colo­ni­sa­tion fran­çaise.

Pour les Vietnamiennes, ce fut la pre­mière fois qu’avec la colo­ni­sa­tion l’ensei­gne­ment public leur fut ouvert⁴. Dans Grandeur et ser­vi­tude colo­niale, A. Sarraut se féli­cite d’avoir intro­duit « l’ensei­gne­ment indi­gène dans notre poli­ti­que sco­laire » et en conte le début : « Beaucoup d’Européens ne m’ont pas com­pris ; les famil­les indi­gè­nes non plus ; elles appré­hen­daient que nous incli­nions leurs enfants à des idées sub­ver­si­ves ou que notre ensei­gne­ment ne fît des débau­chées.⁵ » Cependant, de 1918 à 1922, note Trinh Van Thao, « même si l’effec­tif total des filles sco­la­ri­sées ne dépasse pas 8 % - et encore 70 % d’entre elles vien­nent du Sud – de l’effec­tif total, l’ensei­gne­ment des filles ne cesse de se déve­lop­per, démen­tant les doutes et les pré­vi­sions pes­si­mis­tes de cer­tains admi­nis­tra­teurs de la fin du siècle.⁶ »

Les avis sont par­ta­gés quant au bilan final de la colo­ni­sa­tion en matière d’éducation. A la dif­fé­rence des cons­tats lour­de­ment néga­tifs car par trop orien­tés poli­ti­que­ment, les études plus fon­dées sur les faits et avec une plus grande séré­nité envi­ron un demi-siècle après la fin des conflits sont par­ve­nues à des conclu­sions plus nuan­cées. « Il ne s’agit pas, affirme Pierre Brocheux⁷, d’exclure les colo­ni­sés du savoir et de l’éducation moder­nes puis­que ceux-ci cons­ti­tuent l’arme redou­ta­ble du sys­tème colo­nial, mais de cour­ber leur usage au ser­vice de trois fina­li­tés désor­mais clai­re­ment conçues : ins­pi­rer et contrô­ler les conte­nus et la trans­mis­sion jusqu’au vil­lage des savoirs écrits ; dif­fu­ser par­tiel­le­ment une éducation popu­laire moderne mini­male sans laquelle le sys­tème colo­nial pas plus qu’aucun autre seg­ment du mode de pro­duc­tion capi­ta­liste ne peut fonc­tion­ner ; du même mou­ve­ment, adap­ter les élites colo­ni­sées aux fonc­tions que leur assi­gne la colo­ni­sa­tion. D’où l’adop­tion (…) d’une stra­té­gie assez proche au fond de la logi­que du double réseau sco­laire qui, en France, exclut les clas­ses popu­lai­res des fonc­tions intel­lec­tuel­les. » Si exclu­sion il y avait, elle était double du côté fémi­nin. Mais les colo­nisé-es ne fai­saient pas que béné­fi­cier ou pâtir pas­si­ve­ment de la poli­ti­que éducative colo­niale.

Dans un envi­ron­ne­ment social où l’éthique confu­céenne excluait les filles des clas­ses pri­vi­lé­giées de la fonc­tion publi­que et celles des clas­ses popu­lai­res de la moin­dre ins­truc­tion, l’ensei­gne­ment public ouvert aux filles des cen­tres urbains jusqu’aux vil­la­ges cons­ti­tua une nou­veauté radi­cale même si elle ne tou­chait qu’une mino­rité et si l’iné­ga­lité des sexes demeu­rait fla­grante aussi bien dans le sys­tème éducatif mis en place que dans la volonté des famil­les et le choix des indi­vi­dus. Ces deux der­niers fac­teurs s’avé­raient bien plus déter­mi­nants sur le par­cours des élèves ainsi que les résul­tats sco­lai­res et les impacts de l’ins­truc­tion sur chaque des­ti­née par­ti­cu­lière. Des témoi­gna­ges d’ancien­nes élèves⁸ ainsi que de nom­breu­ses repré­sen­ta­tions lit­té­rai­res attes­tent en effet d’une volonté plus ou moins forte de la part des famil­les et tou­jours plus vigou­reuse de la part^[...] des jeunes filles elles-mêmes pour accé­der aux études et pour échapper ne fût-ce que pro­vi­soi­re­ment à l’igno­rance et à la pla­ti­tude de la vie labo­rieuse au sein du foyer tra­di­tion­nel­le­ment réser­vée aux femmes.

A tra­vers le par­cours des ensei­gnan­tes et des élèves, nous mon­tre­rons dans la deuxième partie de l’arti­cle, com­ment une élite intel­lec­tuelle fémi­nine – en grande partie mais pas exclu­si­ve­ment – formée à l’école franco-viet­na­mienne s’est affir­mée à la fois par le dis­cours, par l’écriture et par l’action mili­tante.